La primera buena noticia en el Ulrich-Haberland-Stadion se pudo ver en la allineación: Panos Retsos y Joel Pohjanpalo, quienes estaban lesionados desde hace rato, regresaron a la escuadra del Werkself; el griego de 20 años incluso estuvo en su primer once inicial desde el juego en casa por la Europa League contra el Ludogorets en noviembre de 2018. "Fue un partido importante para los jugadores que no han jugado a menudo en los últimos tiempos. Pero sobre todo para Panos, quien estuvo lesionado durante mucho tiempo. Lo hizo bien hoy", fue la conclusión de Bosz.
"Al principio fue difícil, porque el Ajax ejerció mucha presión, por lo que no pudimos crear jeugo desde atrás, como de costumbre", dijo el holandés de 55 años después del pitido final. De hecho: en el habitual 4-3-3, el Werkself tuvo un mal inicio contra los visitantes de Holanda: el exjugador del Schalke Klaas-Jan Huntelaar estrelló la pelota en el travesaño, y unos minutos más tarde corrió las cosas mejoraron para el segundo lugar de la Eredivisie: después de haber ganado el balón, Zakaria Labyad, jugó rápidamente con Huntelaar, quien a su vez aisistió al brasileño de 19 años Danilo: 0-1 para los visitantesa (16'). Después de esto, el Werkself generó buenas oportunidades con Paulinho (31') y Lucas Alario (28', 38'), antes de alcanzar la red al minuto 40. Karim Bellarabi, quien poco antes estuvo a punto de marcar, anotó tras una asistencia a Dominik Kohr para poner el marcador 1-1. En un interesante partido amistoso, en el que ambos equipos actuaron de manera muy ofensiva, el Ajax tuvo justo antes del pitido de descanso una gran oportunidad para irse arriba nuevamente, pero por segunda vez el travesaño le negó el gol a Klaas-Jan Huntelaar.
Estaba claro que Peter Bosz, a pesar de toda la alegría por el regreso de Panos Retsos, no correría ningún riesgo, por lo que cambió al defensa central en el descanso, el joven Jan Boller lo reemplazó. Se jugaban solo cinco minutos de la segunda mitad cuando Karim Bellarabi se la sirvió a Paulinho con un buen toque: el brasileño cabeceo el balón que pasó por encima de Varela hasta el fondo de los cordeles: 2-1 para el Werkself (50'). Luego vino un ataque tras otro, en los que Lucas Alario pudo haber marcado dos goles para el Werkself (53', 54'). Después de poco más de una hora la intensidad del juego disminuyó un poco, y se acumularon errores de juego en ambos lados. Pero otro punto alto tendría por ofrecer aún el juego, y al minuto 77, llegó el momento: después de estras sufriendo por más de un año, la alegría de Joel Pohjanpalo poco antes de su cambio se veía claramente reflejada en su rostro. Con una gran sonrisa, el finlandés de 24 años ingresó al campo y mantuvo la ventaja de 2-1 junto con sus compañeros de equipo. Su entrenador luego reveló después del pitido final: "Joel me preguntó antes si tenía posibilidad de jugar unos minutos hoy. Por supuesto, fue un poco temprano, solo entrenó con el equipo durante una semana. Pero realmente disfruté viéndolo jugar los pocos minutos que tuvo. Porque luchó y trabajó increíblemente duro".
Bayer 04: Özcan (46' Kirschbaum) – L. Bender, Retsos (46' Boller), S. Bender, Weiser – Kohr, Schreck, Paulinho (77' Pohjanpalo) – Bellarabi, Alario, Kiese Thelin
A pesar de ir dos veces por delante en el marcador, el Bayer 04 sumó su tercer empate consecutivo en la liga en la 27.ª jornada de la Bundesliga 2025/26, ante el 1. FC Heidenheim 1846. En una primera parte dominada con autoridad por el Werkself, Malik Tillman (22’) y Patrik Schick (35’) marcaron para poner el 0-2 al descanso. Tras este, el FCH logró empatar gracias a Patrick Mainka (56’) y Marvin Pieringer (72’), pero Schick volvió a responder con su segundo gol de cabeza del día (79’). Sin embargo, los locales volvieron a remontar gracias a Pieringer (85'), aunque esta vez el Leverkusen, a pesar de un último esfuerzo en los últimos minutos, ya no logró meter el balón en la portería contraria.
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El último enfrentamiento con el 1. FC Heidenheim 1846, disputado en la primera vuelta de la temporada actual, se recuerda de forma muy positiva en el Bayer 04, debido a la victoria por 6-0 lograda en aquella ocasión. El Werkself quiere repetir, en la medida de lo posible, una actuación tan eficaz y llena de entusiasmo en el partido de vuelta en el Ostalb. Allí, el equipo del entrenador Kasper Hjulmand se enfrentará a un FCH para el que, a diez puntos del puesto de promoción, la permanencia se aleja cada vez más. Los detalles del partido en la jornada de acción «TOGETHER!» de la DFL contra el racismo y la discriminación.
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Basta con echar un vistazo rápido a la clasificación para constatar con frialdad que la situación es grave en el 1. FC Heidenheim. El colista de la Bundesliga ya se encuentra a diez puntos del puesto de promoción y, en lo deportivo, está entre la espada y la pared. A falta de ocho partidos por disputar, la permanencia parece convertirse en una «misión imposible». Sin embargo, en eHeidenheim están lejos de tirar la toalla antes del duelo contra el Werkself este sábado, 21 de marzo (15:30 CET). El análisis del rival.
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La esperanza era grande, pero al final la decepción fue igualmente palpable. En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself cayó derrotado por 2-0 ante un Arsenal muy eficaz, tras el 1-1 de la ida. Así pues, aunque el viaje del Bayer 04 en la competición reina europea ha llegado a su fin, queda la certeza de que «no estamos tan lejos como quizá parezca ahora», tal y como subrayó el entrenador Kasper Hjulmand tras el partido. El resumen del Werkself.
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