En el campo de entrenamiento número uno del BayArena, Alonso saludó a la plantilla del Werkself: más ocho jugadores de campo y tres porteros de las categorías inferiores. El entrenador español tuvo que arreglárselas sin los jugadores recientemente ausentes en servicio internacional Amine Adli, Sardar Azmoun, Adam Hlozek, Lukas Hradecky, Exequiel Palacios, Patrick Pentz, Edmond Tapsoba y Florian Wirtz, así como los dos nuevos fichajes Jonas Hofmann y Granit Xhaka.
"Jonas y Granit tienen una gran cantidad de experiencia y son componentes importantes que necesitamos para nuestro equipo", dijo el director general deportivo, Simon Rolfes, en respuesta a una pregunta después del entrenamiento sobre los dos centrocampistas.
Los jugadores lesionados Patrik Schick, Robert Andrich, Piero Hincapie y el portero Niklas Lomb también se perdieron la primera sesión). Odilon Kossounou, quien se asentó del final de temporada por una lesión en el muslo, regresó al comienzo de la pretemporada para completar partes del entrenamiento.
La acción sobre el césped comenzó a las 10:00 CET. La sesión de 90 minutos comenzó con una rutina de calentamiento seguida de práctica de pases. Varios cientos de aficionados acudieron, entre ellos los niños de la Escuela de Fútbol Bayer 04, para ver a los jugadores de Leverkusen en su regreso a la acción. Lo más destacado llegó después, con selfies y fotos grupales con los rojinegros, además de autógrafos en camisetas, mochilas, pantalones y demás.
Cualquiera que asista a la sesión de entrenamiento abierta de mañana miércoles 12 de julio tiene la oportunidad de adquirir la nueva camiseta local del Bayer 04 para la próxima temporada. Estará disponible a partir de las 10:00 CEST en la tienda de aficionados del BayArena y, tras el entrenamiento, los aficionados del Bayer 04 pueden tener sus nuevas camisetas firmadas por los jugadores del Werkself.
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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