El último enfrentamiento entre ambos equipos trae buenos recuerdos a la afición del Bayer 04. En la fase de clasificación para la Champions League en agosto de 2015 el Leverkusen venció por 3-0 en el BayArena (goles de Hakan Calhanoglu, Admir Mehmedi y Karim Bellarabi) tras caer por 1-0 en el partido de ida en Roma, de modo que el Werkself se clasificó para la UCL. Fue una importante victoria contra un rival de altura: la temporada anterior había quedado un punto por detrás de su rival local, el AS Roma, que terminó tercera en la Serie A; además, quedó por delante de equipos como AC Firenze y SSC Nápoles, así como de Inter y AC Milán. Se trató de su mejor clasificación histórica en liga desde su segundo Scudetto en el año 2000.
En aquella época, a comienzos del siglo XXI, la Lazio contaba con estrellas como Alessandro Nesta, Pavel Nedved y Juan Sebastián Verón, un equipo de primera línea entrenado por Sven-Göran Eriksson y que en 1999 se proclamó último campeón de la Recopa de la Eurocopa. En la temporada en que ganó su segunda liga fueron los primeros dos duelos de los “biancoceleste“ contra Bayer 04. En la fase de grupos de la Champions League se enfrentaron los dos equipos y quedaron en ambas ocasiones 1-1; fueron los únicos puntos que perdió la Lazio en la fase previa de la Champions, competición en la que llegó hasta cuartos de final en dicha edición.
La próxima temporada el conjunto italiano volverá a disputar competiciones internacionales. Gracias a su quinto puesto en la Serie A la campaña pasada, el equipo dirigido por Simone Inzaghi -hermano pequeño del legendario delantero italiano Filippo Inzaghi- jugará en la 2017/18 en la Europa League. Las estrellas del equipo son el delantero Keita Baldé y el defensa Stefan de Vrij, así como los centrocampistas brasileños Felipe Anderson y Lucas Leiva, todos ellos codiciados por los grandes clubes. Leiva se incorporó a la Lazio la semana pasada después de pasar los últimos diez años en el Liverpool FC.
Para los aficionados a la Bundesliga, el nombre que quizá más les suene es el de Ciro Immobile. Este delantero centro, que en la 2014/15 jugó en el Borussia Dortmund, fichó en el verano pasado por la Lazio y asume el pesado legado de Miroslav Klose, que entre 2011 y 2016 anotó 63 goles con la escuadra romana. Otras grandes figuras adoradas por la afición de la Lazio fueron, entre otros, Thomas Hitzlsperger, Karlheinz Riedle o Thomas Doll.
Según acabe el partido en Grödig, el Werkself regresará a casa. El 5 de agosto tendrá lugar la puesta de largo de la nueva temporada con el último amistoso de la pretemporada contra el Celta de Vigo, de la primera división española.
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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