El pasado martes el SV Sandhausen venció por 3-2 al Huddersfield Town (recién ascendido a la Premier league) de David Wagner en un amistoso celebrado en Sandhausen. El encuentro contra el Bayer 04 es la última prueba para el SVS antes de que se enfrente al Holstein Kiel ya en competición liguera, en su sexta temporada en segunda división, el reflejo del gran desarrollo alcanzado por el equipo.
Entre 1978 y 2007 este equipo de Sandhausen, una pequeña ciudad a las puertas de la mundialmente famosa Heidelberg, militó en la quinta división alemana, con la excepción de un curso en cuarta división. Con 28 años de experiencia en quinta división, es el equipo más veterano en dicha categoría. En dos ocasiones se proclamó el SVS campeón de liga a lo largo de dicho periodo y en 1986 alcanzó los cuartos de final de la Copa Alemana.
Con el ascenso a cuarta división en 2007 el Sandhausen puso la primera piedra para hacerse un nombre en el fútbol profesional alemán. Un año más tarde logró la clasificación para la recién formada tercera división y en 2012 ascendió a segunda división. A pesar de sus limitados medios y de la escasa afición con la que cuenta, el SVS se ha asegurado desde entonces la permanencia. En 2016 Kenan Kocak asumió el puesto de entrenador dejado por Alois Schwartz (que marchó al 1. FC Nürnberg) y acabó la temporada en la décima posición, la mejor clasificación del club en su historia. Esta temporada dirigirá de nuevo al Sandhausen, siendo además el entrenador más joven de la categoría con 36 años.
Reencuentro con "Richy", Erik y Leart
Pflichtspiele zwischen Sandhausen und Bayer 04 fanden bislang nicht statt, Berührungspunkte zwischen den Vereinen gibt es jedoch einige. So geht Bayer 04-Eigengewächs Richard Sukuta-Pasu seit 2016 für den SVS auf Torejagd. „Richy“ gehörte zum Leverkusener A-Junioren-Team, das 2007 die Deutsche Meisterschaft gewann sowie den Pokalsieg ein Jahr später holte, und wurde 2008 Europameister mit der deutschen U19-Nationalmannschaft. Im Profiteam der Werkself kam der Mittelstürmer in der Saison 2008/2009 zu fünf Einsätzen. In Mittelfeldmann Erik Zenga sowie Linksverteidiger Leart Paqarada stehen zwei weitere Spieler, die am Kurtekotten ausgebildet wurden, im Aufgebot der Sandhäuser.
Reencuentro con "Richy", Erik y Leart
Todavía no se han celebrado partidos oficiales entre el Sandhausen y el Bayer 04, aunque sí que ha habido contacto entre ambas entidades. Richard Sukuta-Pasu, formado en el Bayer 04, milita desde 2016 en el SVS como delantero. “Richy“ formó parte del juvenil del Leverkusen que en 2007 ganó el título de liga y un año más tarde la Copa, y en 2008 se proclamó campeón de Europa con la selección sub-19 alemana. En la 2008/09 jugó 5 partidos con el primer equipo del Bayer 04. Erik Zenga (centrocampista) y Leart Paqarada (lateral izquierdo), actualmente en el Sandhausen, se formaron en Kurtekotten, la exitosa fábrica de canteranos del Leverkusen.
Partido y viaje a Austria
Para dos miembros del Bayer 04 el amistoso en la región del Palatinado supone volver a casa. Jonas Boldt, director deportivo del Werkself, creció en Heidelberg, a escasos kilómetros de Sandhausen; Heiko Herrlich, entrenador del equipo, nació en el cercano Mannheim. Cuando finalice el partido en el BWT-Stadion la expedición del Leverkusen se desplazará directamente a Austria, a Zell am See/Kaprun, donde pasará una semana de concentración. Allí disputará un amistoso el jueves 27 de julio (18:30h. CEST) contra el Antalyaspor.
Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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Tras el pitido final del empate 1-1 contra el Bayern de Múnich, los aficionados del Bayer 04 tuvieron que tomarse un respiro en el BayArena, por un lado debido a su ruidoso apoyo, una vez más, y por otro, por el gran espectáculo vivido sobre el terreno de juego: tres goles anulados, dos expulsiones y un Werkself que «volvió a cuajar una muy buena actuación ante un fuerte rival», como valoró posteriormente el entrenador Kasper Hjulmand. El danés se mostró además entusiasmado con la actuación del joven Montrell Culbreath, titular en el once inicial. Patrik Schick, por su parte, pudo celebrar su partido número 200 con la camiseta del Werkself. El análisis del partido.
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