Bum-kun Cha: "El gol más importante de mi vida"

Bum-kun, antes que nada te deseamos un muy feliz cumpleaños. ¿Cómo estás y cómo lo vas a celebrar?

Bum-kun Cha: Estoy muy bien gracias. Pasaré el día con mi familia y haré una fiesta de cumpleaños en mi casa en el campo y algunos de mis amigos estarán ahí.

Tu etapa en Bayer 04 comenzó hace casi 40 años. Tu fichaje en el verano de 1983 fue un auténtico golpe. Habías ganado la Copa de la UEFA y la Copa DFB con el Eintracht Frankfurt. Cuando regresaste a Alemania de tus vacaciones en el verano de 1983, no sabía dónde jugaría en la nueva temporada. Así que estuvo bien que Reiner Calmund estuviera en el aeropuerto de Frankfurt para recibirte, ¿no?

Bum-kun Cha: (Se ríe) Sí, fue muy afortunado, no solo para mi carrera, sino también para toda mi familia: mis hijos tenían un tío desde ese momento. Negociamos mi contrato en un hotel local. Bayer 04 me convenció muy rápido para que aceptara su oferta.bb

¿Qué recuerdos tienes de tus primeros días en Leverkusen?

Bum-kun Cha: El campo de entrenamiento era muy pequeño y el estadio aún no se podía comparar con el Arena actual. Todo lo demás era algo más modesto. Recibí una muy cálida bienvenida. Sobre todo, Calli y Jürgen Gelsdorf hicieron un gran trabajo cuidándonos a mí y a mi familia. Falko Götz también fue un buen amigo. Nos llevamos muy bien desde el principio.

Fuiste una primera opción habitual de inmediato y formste una pareja de ensueño en el ataque con Herbert Waas.

Bum-kun Cha: Sí, Herbert fue un gran jugador, increíblemente rápido. Y yo tampoco era el más lento (se ríe). Además de eso, ambos somos buenos para terminar y, a menudo, nos preparamos el uno al otro. Todo salió perfecto para nosotros dos.

Ustedes dos estuvieron entre los jugadores más importantes en el partido de vuelta de la final de la Copa de la UEFA ante el Espanyol el 18 de mayo de 1988. ¿Qué sentiste cuando marcaste el 3-0 en el minuto 81?

Bum-kun Cha: Ese fue un momento dramático, el objetivo más emocionante e importante de mi vida. Habíamos ganado una gran competencia de copa con el equipo que aún se estaba formando. Nadie creía que pudiéramos hacerlo. Realmente logramos algo muy especial.

Eres una leyenda en Leverkusen. ¿Cuánto contacto tienes todavía con Bayer 04?

Bum-kun Cha: El contacto sigue siendo muy bueno y vengo regularmente a Leverkusen. Desafortunadamente, la única vez que no pude visitar a mis amigos aquí fue durante la pandemia de coronavirus. Jugué en Bayer 04 durante seis años. Fue mucho tiempo y me encariñé con la ciudad. Mis hijos fueron a la guardería y a la escuela aquí. Teníamos grandes vecinos en ese entonces e hicimos muchas amistades. Todavía estoy agradecido por eso hoy. Quizás pueda volver a Leverkusen este año.

Recibiste la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania hace cuatro años, un honor a tus décadas de compromiso con las relaciones entre Alemania y Corea. ¿Qué significa ese premio para ti?

Bum-kun Cha: Mucho. Es genial saber que no sólo yo valoro realmente a Alemania, sino también que Alemania valora lo que he logrado. Eso me enorgullece un poco.

¿Todavía sigues los partidos del Werkself?

Bum-kun Cha: No veo todos los partidos en vivo, ya que la mayoría de las veces es muy tarde en la noche o en medio de la noche en Seúl. Pero siempre estoy ansioso por saber los resultados y cruzo los dedos por el equipos.