Karim, hoy anuncias el fin de tu paso por el club después de 12 años. ¿Cómo se siente ahora que ha tomado esa decisión?
Karim: Cuando tomas una decisión como esa, es algo en lo que has pensado durante mucho tiempo. He jugado al fútbol toda mi vida. He estado entrenando todos los días desde que tenía seis años. Después de 12 años en Leverkusen, me siento agradecido de haberlo pasado tan bien aquí. Definitivamente no seguiré jugando en Alemania. No se sentiría bien tener que jugar contra Leverkusen.
El partido de vuelta de semifinales es el partido más importante en la historia del club en más de 20 años. ¿Qué significa el juego para Bayer 04 y para ti?
Karim: Nosotros como equipo y todos los que formamos parte de Bayer 04, sentimos que es una situación muy especial, que todo es posible. Estamos tan cerca de lograr algo realmente grande juntos. Todo el mundo es consciente de eso. No puedo jugar, pero también estoy muy motivado, obviamente estaré allí y haré mi parte para que podamos llegar todos juntos a la final.
La euforia se nota desde hace semanas en todo el club, con el equipo y la afición. Increíble recibimiento de la afición en el partido de cuartos de final de la Europa League en casa ante el Union Saint-Gilloise (1-1), miles de aficionados han seguido al equipo allí donde ha estado y también te celebraron después la victoria en cuartos de final de la Europa League en el Union Saint-Gilloise de Bruselas (4-1). ¿Cómo ha visto el apoyo en las últimas semanas?
Karim: En realidad, es sorprendente el apoyo en los últimos meses, pero se ha desarrollado a lo largo del año. Sentimos el apoyo de los fanáticos, somos uno, en los días buenos y malos. Es una relación muy especial y muy cálida. Sobre todo para mí cuando cantan mi canción (se ríe). Extrañaré esos momentos.
Los preparativos para los juegos finales avanzan a toda velocidad. Comparte tus sentimientos con nosotros: ¿Cómo será para saber que recibirás una despedida en el último partido en casa de la temporada en el BayArena contra Borussia Mönchengladbach el domingo 21 de mayo (inicio: 19:30 CEST) y qué te gustaría ese día?
Karim: Llevo aquí más de una década, Leverkusen es mi casa. Por eso es una sensación muy divertida. Por otro lado, estoy seguro de que volveré aquí para ver juegos geniales con los fanáticos y realmente apoyar a los muchachos. Espero eso en el futuro. Entonces, para mí no es una despedida por siempre.
Y para el jueves, ¿qué esperas?
Karim: Podemos hacerlo. Lo queremos. Lo daremos todo. Trabajaremos duro por este título. Lograrlo con Leverkusen sería absolutamente mi sueño hecho realidad.
Con el proyecto «Bayer 04-Future Kids», el Werkself marca nuevos estándares en el fútbol infantil alemán. Desde este verano, los talentos más jóvenes ya no se forman únicamente en el centro de rendimiento de Leverkusen, en Kurtekotten. En Eschweiler y Zündorf, el Bayer 04 ha puesto en marcha ahora dos sedes regionales adicionales, que ofrecen muchas ventajas. En las instalaciones deportivas Jupp-Röhrig de Zündorf, jóvenes promesas dejaron muy buenas sensaciones en una intensa sesión de entrenamiento.
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El Bayer 04 tiene cedidos actualmente a varios clubes de Europa a algunos jóvenes y prometedores talentos con el objetivo de que sumen minutos y sigan impulsando su desarrollo individual. Francis Onyeka y Farid Alfa-Ruprecht, por ejemplo, juegan en el VfL Bochum 1848, mientras que Artem Stepanov actúa como delantero en el 1. FC Nürnberg, dirigido por el campeón del mundo Miroslav Klose. Tim Oermann, por su parte, defiende en la liga austriaca en el club puntero SK Sturm Graz, y Abdoulaye Faye está en Francia, en el recién ascendido a la Ligue 1 FC Lorient. Bayer04.de repasa el primer semestre de los talentos cedidos del Leverkusen.
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El Werkself dio inicio a la Navidad blanquinegra con una emotiva visita al Hospital de Leverkusen. Kristin Kögel, Melissa Friedrich y Louisa Remien, del equipo femenino de Bayer 04, así como Jonas Hofmann, Janis Blaswich y Niklas Lomb, del primer equipo masculino, visitaron a los jóvenes pacientes de la planta infantil y, por primera vez, también de la unidad de cuidados paliativos pediátricos «Zeitinsel». Con ellos llevaron numerosos regalos preparados con antelación y envueltos con mimo, logrando así una grata sorpresa tanto para pequeños como para mayores.
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Con una contundente victoria a domicilio por 1-3 en el partidazo ante el RB Leipzig, el Werkself cerró con éxito el año futbolístico 2025 en la tercera posición de la tabla. Ahora llega una pausa invernal de dos semanas, antes de que a comienzos de enero se reanuden los entrenamientos en Leverkusen. Las fechas clave del Werkself, de un vistazo.
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