El primer partido amistoso del año 2017 es lo más destacado del sexto día en el campo de entrenamiento en Orlando. El Werkself jugó, a 80 minutos en coche de San Petersburgo, frente al Estudiantes de La Plata. Las estrellas del juego: Chicharito, Sam Schreck y el médico Karl-Heinrich Dittmar.
Tuvo su gran aparición al minuto 71 del partido. Después de un gran pase de Charles Aránguiz, el joven Sam Schreck anotó el merecido 1-1. El buen desempeño del joven de 17 años de edad, además de su apellido, que al pronunciarlo suena como “Shrek“ - el valiente héroe verde de DreamWorks - estimularon la creatividad de algunos espectadores en el estadio Al Lang. "¡Shrek está encendido!", resonó al final del partido en las gradas.
Muy tranquilos reaccionaron los responsables del Bayer 04, frente al juego brusco de los argentinos. El defensor Aleksandar Dragovic habló tras el pitido final: “Han ido muy fuerte a las piernas. Pero eso lo sabíamos desde antes. Nos hemos ajustado bien a ello. No hubo ningún lesionado, así que está bien". Cuando se le preguntó al medio tiempo por la segunda tarjeta amarilla para el Nº 22 de Estudiantes, el entrenador Jonas Boldt respondió con una sonrisa: "Conozco a Rodrigo Brana desde hace algún tiempo. Le gustan los duelos sin balón".
El jugador más conocido de Estudiantes no tuvo participación. Juan Sebastian Verón permaneció sentado en el banquillo los 90 minutos. El jugador de 41 años de edad, que ha jugado para varios clubes italianos así como el Manchester United y el Chelsea, es desde hace dos años presidente del club en el que se formó y anunció en diciembre de 2016 que regresaba como jugador a partir de 2017. Posiblemente la inferioridad numérica del equipo en la segunda mitad aplazó el regreso del exinternacional argentino.
Tampoco tuvo participación Joe Cole. El exinternacional inglés y por largo tiempo centrocampista del Chlesea, juega desde 2016 para los Tampa Bay Rowdies. El equipo de la segunda división estadounidense perdió el siguiente partido en su propio estadio 0-2 contra el Wolfsburgo sub-23. Todo lo que dijo el jugador de 35 años de edad sobre el Bayer 04 Leverkusen y su antiguo compañero de equipo Michael Ballack, pueden verlo en una entrevista en la página de Facebook del Bayer 04.
No fue un día de suerte para Chicharito. Aunque el mexicano, que fue vitoreado por los entusiastas aficionados durante toda la jornada, estuvo muy activo los primeros 45 minutos y tuvo muchas buenas aproximaciones, en el momento crucial tomó una decisión equivocada. Lanzó un penal a la esquina inferior derecha cuatro minutos antes del descanso. El portero de Estudiantes tuvo buen olfato y detuvo el lanzamiento. Lástima por Chicha, a quien ya habían parado en el camino al camerino antes del pitido inicial. Un reportero particularmente osado traspasó la seguridad y quiso entrevistar a la estrella mexicana. Entonces se produjo un enredo con el cable y Chicharito tuvo que quedarse quieto para que lo pudieran liberar. El jugador de 28 años de edad reaccionó con una sonrisa y siguió su camino hacia el vestuario.
Además de Chicharito, Julian Brandt fue muy requerido por los reporteros de la televisión estadounidense que estaban transmitiendo el partido en vivo. El joven futbolista de 20 años de edad fue el "jugador más joven y prometedor de la Bundesliga" y ha subrayado recientemente que quiere seguir a futuro en el camino del Bayer 04. Aún cuando casi la mitad de Europa está detrás del joven, incluyendo al FC Bayern, "el más grande y uno de los clubes más exitosos del mundo". Casi todas las acciones de Brandt fueron frenéticamente por los dos periodistas.
Además de los lesionados Kevin Volland y Lars Bender, Karim Bellarabi se quedó en el hotel en Orlando. "Después de una larga lesión, no queremos correr ningún riesgo", dijo Roger Schmidt tras el pitido final, sin embargo, sugirió una posible participación para el segundo juego del Bayer 04 por la Florida Cup. El miércoles 12 de enero el equipo se enfrenta al Atlético Mineiro de la primera división brasileña. El partido será en el ESPN Wide World Sports Complex a las 19:00 hora local.
En el campo de entrenamiento, hay una tradición de que los cumpleañeros reciban un queque de cumpleaños. Esto también es así para el médico del equipo. Por esto, Karl-Heinrich Dittmar recibió una dulce sorpresa después de jugar en San Petersburgo. Tras comer en un steakhouse, hubo un postre con velas y todo el grupo canto a coro "Feliz Cumpleaños". El cumpleañero dio las gracias con un pequeño discurso, con el deseo para sí y para todo el grupo de un nuevo año lleno de experiencias exitosas.
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