La prueba final antes del reinicio del campeonato con el partido en casa del domingo (15:30 CET) ante el Hertha BSC, Roger Schmidt quiso utilizarla otra vez a modo de prueba general y en particular a modo de terapia para los lesionados de larga duración. Así Karim Bellarabi estuvo en la alineación titular ante el Bochum. Kevin Volland, sin embargo, tuvo que mantenerse al margen debido a ligeros problemas de espalda y realizó una sesión de trabajo individual. "Es importante y bueno coger unos minutos de nuevo, especialmente con respecto a las condiciones climáticas del invierno que nos esperan el domingo contra el Berlín", dijo Kevin Kampl en el período previo al partido ante el Bochum.
Un centro al área de Wendell se fue contra el larguero a los tres minutos en lo que fue el primer acercamiento al gol del Werkself. Cinco minutos más tarde llegó el primer tanto. Karim Bellarabi puso un centro para Hakan Calhanoglu desde el lado derecho del área y el arquero del Bochum Dornebusch no pudo impedir que el disparo del internacional turco se convirtiera en el 0-1. En el lado opuesto, un disparó con la zurda del joven de 17 Bapoh se marchó por poco fuera del arco de Niklas Lomb (14’).
Aparte de esta ocasión, el Bayer 04 dominó el primer tiempo con un efectivo pressing y desaprovecharon solo por poco marcar el segundo, cuando una pelota de Chicharito se marchó muy de cerca al poste (18’) y Julian Brandt puso un saque de esquina largo (28’). La pelota se movió a veces muy rápidamente y sin problemas en las filas del Leverkusen, con gran ritmo y creando muchos problemas para el combinado de Bochum. Brandt, Bellarabi, Calhanoglu y Chicharito disfrutaron notablemente con el gran dominio.
En la segunda mitad Roger Schmidt cambió al equipo al completo, solamente Lomb se mantuvo en el césped, el Bochum cambió a media docena. Admir Mehmedi gozó de la primera ocasión tras el descanso, pero el portero del Bochum Riemann sacó su disparo raso con la punta de los dedos cerca del poste (51’). Después de una hora y un centro de Pohjanpalo, el suizo llegó demasiado tarde al remate. También Lomb tuvo la oportunidad de distinguirse: Primero paró magníficamente un remate de Wurtz (61’), después tuvo un poco de suerte en una parada ante Mlapa (70’).
Un poco más tarde, Danny da Costa tuvo que abandonar el campo cojeando después de disputar un balón dividido con Quaschner y fue sustituido por Sam Schreck. Entonces llegó el peligro en el Haberland Stadion: Joel Pohjanpalo, después de un sprint desde el medio campo se plantó solo ante Riemann para hacer el 0-2 para el Werkself (80’). Niklas Lomb fue poco después volvió a lucirse, ya que sacó un tiro de Saglam de la esquina inferior (87’). Nada pudo hacer en el 1-2 final, cuando fue batido desde corta distancia (88’).
El Bayer 04 en la primera parte:
Lomb – Henrichs, Toprak, Dragovic, Wendell – Kampl, Aránguiz – Bellarabi, Brandt – Calhanoglu, Chicharito
El Bayer 04 en la segunda parte:
Lomb – da Costa (78’, Schreck), Tah, Jedvaj, Boeder – Baumgartlinger, Yurchenko – Havertz, Mehmedi – Kießling, Pohjanpalo
¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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