"Hemos hecho un buen partido. Hoy hemos querido cambiar un poco nuestro juego. Se ha notado que en algunos momentos nos ha faltado estar más compenetrados. A base de algunos errores hemos permitido que el Wuppertal pudiera salir a la contra en más de una ocasión", ha explicado el entrenador del Bayer 04 tras el partido. "Pero los tres partidos amistosos han demostrado que no hemos mejorado mucho de cara al gol. Sobre todo en la segunda mitad tendríamos que haber aprovechado mejor nuestras ocasiones", se lamentaba Herrlich, a pesar de la tercera victoria en el tercer partido.
De nuevo tuvo que prescindir de algunos jugadores en el partido frente al Wuppertal. Al igual que en el último partido, Charles Aránguiz (molestias en la rodilla), Lukas Hradecky (operación en la mandíbula), Dominik Kohr (molestias en la rodilla), Paulinho (falta de entrenamiento), Joel Pohjanpalo y Panos Retsos no han estado a disposición del entrenador. Además tampoco pudo participar Jonathan Tah ni Sven Bender, que se lesionó el sábado en el amistoso en Siegen. Por lo tanto, Herrlich tuvo que tirar de nuevo del sub-19 y jugar con Ayman Azhil, Jan Boller, Adrian Stanilewicz y Cebralis Makreckis.
Azhil, Boller y Stanilewicz han sido los tres jugadores del sub-19 que han estado en el once inicial frente al Wuppertal. El equipo local comenzó muy bien y logró muy bien mantener alejado al equipo de Herrlich. Por lo menos al principio. Conforme pasaba el tiempo, el Bayer 04 cada vez creaba más peligro de cara a la portería, pero no lograba anotar. En defensa el Bayer 04 no dejó que el rival creara demasiado peligro y tuvo algo de suerte poco antes del descanso. El Wuppertal anotaba de cabeza, pero el árbitro anulaba el gol por falta previa. Además, el portero Ramazan Özcan hizo dos muy buenas paradas, por lo que el resultado al descanso era de 0-0.
En la segunda mitad Herrlich realizó seis cambios en sus filas. A unos 35 grados centígrados, los equipos sufrían las consecuencias de estas altas temperaturas. No obstante, el Werkself lograba crear peligro una y otra vez, aunque sin suerte. Mejor lo hizo después de poco más de una hora Leon Bailey. Desde el borde izquierdo del área lograba superar al guardameta local y anotar el 0-1 a favor del Bayer 04 (61'). A unos diez minutos del final del encuentro, Jakub Bednarczyk marcaba el 0-2, aunque con algo de suerte. El balón fue desviado y cruzó la línea en el 78. Este fue el resultado final.
Karim Bellarabi sufrió un bajón de tensión tras haber sido substituído. El delantero de 28 años enseguida fue atendido por el equipo médico y fue llevado a un hospital cercano para realizarle más pruebas. "Está consciente de nuevo y se puede hablar con él, está bien. Tenemos que esperar el diagnóstico final", explicó Herrlich, quién culpó al calor de los sucedido.
El próximo amistoso del Werkself es el sábado, 28 de julio, contra el Fortuna Sittard.
Bayer 04: Özcan (46' Kirschbaum) – Henrichs, Boller, Dragovic, Wendell (62' Bednarczyk) – Lars Bender (46' Baumgartlinger), Stanilewicz (46' Havertz) – Schreck (46' Weiser), Azhil, Bellarabi (46' Bailey) – Volland (46' Alario)
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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